До боли знакомо...

До боли знакомо... Дата первой публикации: 1953Один из них, узнав, что я чужеземец, заинтересовался мною; мы задавали друг другу самые различные вопросы. Только от него я узнал, что то, что я принял за религиозный обряд, было лишь учебной атомной атакой.– Что, вы воюете с другой планетой? – спросил я.– Нет.– Так зачем же такое ученье?– Потому что нам угрожают.– Ах, да, – вспомнил я слова дока. – Вам угрожает Раша, правда?– Да.– Ужасно! И Раша создала это оружие, верно?– Нет, это мы его изобрели.– Вот как? – удивился я. – Но Раша вам угрожает? А разве вы не можете как-нибудь договориться с нею? Например, договориться о запрещении применять такое оружие?– Такое предложение уже было.– Ну и что же?– Было отвергнуто.– Понимаю: Раша на него не согласилась?– Нет, отвергли его мы.– Почему?– Потому что нам угрожают.– Понимаю, – сказал я, подумав. – Раша уже использовала против кого-нибудь это оружие, и вы боитесь, что теперь…– Нет, первыми применили его мы. Уничтожили два города у Джепов.– Вот как? А теперь, наверно, Раша грозит, что применит его против вас?– Нет, она говорит, что хочет мира.– Мира?.. Вот странно! – сказал я. – Погодите… вот теперь я, кажется, понял: она говорит, что хочет мира, а в то же время массово проводит в своих городах противоатомные ученья, так?– Нет, – возразил Мерканец. – Я был там месяц назад, они не устраивают никаких учений.– Не устраивают?– Нет.– Так зачем же вы их устраиваете?– Потому что нам угрожают.– Кто?– Я уже говорил вам. Нам угрожает Раша.– Как? – удивился я. – Должен признаться, что совсем этого не понимаю. Очевидно, логика, которой вы пользуетесь, отличается от земной.Я заметил, что к нам некоторое время прислушивался один невысокий туземец, который при последних словах моего собеседника куда-то исчез. Когда все ушли, Мерканец, лежавший поблизости, сказал мне:– Вы неосторожны: таких вещей у нас нельзя говорить, за них можно дорого поплатиться.