Родился в американском городе Остилл в 1972 году, став седьмым ребёнком в семье. С самого детства Джеймс мечтал заниматься писательством. У родителей Джеймса была старая пишущая машинка, на которой он впервые попробовал писать, но дальше хобби дело не зашло. После окончания школы Джеймс поступил в Университет Бригама Янга, где получил степень магистра в области бухгалтерского учета. Прежде чем посвятить себя карьере писателя работал в сфере финансов, но, в конце концов, давняя страсть взяла вверх.

Начиная с 2003 года Джеймс регулярно пишет книги для детей и подростков в жанре фэнтези. А его самый популярный роман — «Бегущий в лабиринте», — открывший одноименный цикл, написан для более взрослой аудитории (Young Adult). Серия рассказывает историю группы подростков, непонятно как и зачем оказавшихся в странном Лабиринте, населенном жуткими существами.

В 2012 году автор «положил начало» межавторскому циклу «Infinity Ring», по своей структуре напоминающему «39 ключей» под эгидой Рика Риордана. В планах у Дэшнера новая серия книг — «The Mortality Doctrine», — первый роман которой вышел в октябре 2013 года: на этот раз автор расскажет о кибер-мире.

В свободное от творческого процесса время Джеймс любит читать, смотреть фильмы и хорошие ТВ-шоу, кататься на лыжах. Всё перечисленное может вдохновить его на творчество: например, «Бегущий в лабиринте» был написан под сильным влиянием «Игры Эндера» Орсона Скотта Карда и «Повелителя Мух» Уильяма Голдинга. Каждый раз, когда Джеймса одолевает творческий кризис, он берет перерыв на просмотр фильма или прочтение книги. Тогда идеи просто бьют фонтаном — только и успевай записывать.

Джеймс живет в Скалистых горах в штате Юта вместе со своей семьей и продолжает писать. Он женат, имеет четырех детей. Больше всего он благодарен за то, что сочинение историй стало его работой, и считает себя самым удачливым человеком на планете.

"Jimmy Fincher Saga" ("Сага Джимми Финчера") 1. A Door In The Woods 2. A Gift Of Ice 3. The Tower of Air 4. War of the Black Curtain

Серия "Maze Runner" ("Бегущий по лабиринту") 1. Бегущий по Лабиринту / Бегущий в лабиринте / The Maze Runner (2009) 2. Испытание огнем / Сквозь топку / The Scorch Trials (2010) 3. Лекарство от смерти / Исцеление смертью / The Death Cure (2011) 4. Тотальная угроза / The Kill Order (2012) 5. Код лихорадки / The Fever Code (2016)

Серия "The 13th Reality" ("Тринадцатая реальность") 1. Архив странных писем (2018) / The Journal of Curious Letters (2008) 2. Охота за Тёмной Бесконечностью (2018) / The Hunt for Dark Infinity (2009) 3. Лезвие разбитой надежды (2018) / The Blade of Shattered Hope (2010) 4. Бездна Грома и Мглы (2019) / The Void of Mist and Thunder (2012)

Межавторский цикл "The Infinity Ring" ("Кольцо бесконечности") Кольцо бесконечности. Книга 1. Мятеж во времени / A Mutiny in Time (2012) Son of Zeus (2014)

Серия "The Mortality Doctrine" 1. Смертоносная игра / The Eye of Minds (2013) 2. Господство Мысли / The Rule of Thoughts (2014) 3. Игра в жизни / The Game of Lives (2015)