...все живые существа достойны любви, но немногие достойны уважения…
Все мятежи и перевороты похожи в одном: в разгар событий никто не знает толком, что происходит. Один древний стратег писал о «тумане войны». Ничуть не менее густ и «туман восстания». Лишь когда всё затихнет, можно будет составить из отрывочных, противоречивых свидетельств что-то вроде связной истории — и «связная» совсем…
...ещё немного — и весь наш мир будет безвозвратно удалён с Реальномирного Сервера!
На фризе золотились странные русско-греко-латинские буквы надписи: «VΣЯ NАША ЖИZNЬ ИГRА».
– Сколько лет общаюсь с вами, наземниками, а всё не могу привыкнуть… Ты знаешь, что у нас неприлично быть одетым? Типа, если прячешь тело – значит, что-то с ним не в порядке?… Почему у вас всё наоборот? Никогда не понимал.
Повинуясь ритуалу, прихожане с кряхтением вставали, разминали ноги. Местоблюститель подал знак. Где-то за его спиной заиграл синтетический оркестр. – Ай-ди ди-кью-ди… – От басовых обертонов Валериана задрожали стёкла пирамиды. – Ай-ди ди-кью-ди! – подхватил неслаженный хор прихожан. – Ай-ди кей-эф-эй! Прощенье нам дай…
Рой Светлячков (Firefly Swarm; официальное название — Distributed Automatic Military Network of Heliocentric Lightsail Launchers, DAMNHeLL).
Когда-то давно, во времена невежества, здесь был славный город, и назывался он Ульяновском в честь Ульяна Лысого, хана Красной Орды. Здесь Лысый Хан родился, а его столицей была Москва, и оттуда он правил землями Иделистана, Русии и Нефтяных стран.
— Прикажете сказать вам спасибо? — обозлилась Зара. — Не надо, мы не нуждаемся в ритуалах благодарности. — Червь подумал.
Веер огненных стрел бесшумно и стремительно пролетел сквозь дыру. Вторая кассета бомб… гниль и тьма! Арлекин бросился на пол, ящерицей заполз под кровать — а там уже прятался Валериан, предусмотрительно заткнув уши пальцами. — Не затыкать! — успел проорать ему Арлекин. — Открой рот, зевай! И грянул гром… а за ним ещё и…
— Ну что? — как будто обеспокоенно спросил Мартынов. — Это он? Действительно тот, кто нам нужен? — Он, — сурово и строго сказал старик. На его окаменевшем лице не осталось и следа доброй улыбки. — Сын черной звезды, пес мрака. Все сходится! Пришедший из Москвы, из Старой Москвы, проклятого города, как и предсказывал…
Воздух в радиусе километра вокруг трека снаряда, пронзённый ливнями высокоэнергичных частиц, тоже немедленно перешёл в состояние плазмы. Над океаном вспыхнул чудовищный столб огня, подобный огненному шару при ядерном взрыве, но более смертоносный, ибо сила его воздействия медленнее падала с расстоянием. Тепловое излучение…
– Парень, – сказал Арлекин, – расслабься. Не такое уж я исчадие ада. Да, я казуал. Но я друг церкви, можно сказать, почти реалианин. Один шажок к Истине – и стану нубом, а там, глядишь, и геймером. И вспомни-ка, что тебе гейммастер сказал? Наша операция – на благо церкви. Хватит смотреть на меня как на сгусток негативной…
– Такая просьба выходит за рамки наших с вами обычных отношений, мой друг, – веско сказал он. – Конечно. И будет оплачена отдельно. – Хорошо, я уступлю моего садовника. – Тон Валериана перестал быть расслабленно-благодушным. – Его жалованье – триста редов в день. Отдадите через меня. Вы, наверное, знаете, что нашим людям…
— Слышал, что говорят об этом городе? — Да, — припомнил Саид. — На Зелёном Мосту сам себя поимеешь за свои же деньги, да ещё и должен останешься.